保健市場寵兒，薑黃到底有什麼魅力？

相較於世界其他地方，南亞地區 ，特別是印度，失智症的盛行率通常都比較低。

世界衛生組織於2015年的《世界阿茲海默症報告》中指出，南亞的失智症粗盛行率估計只有3.7%，遠低於東亞的5.8%、歐洲的5.9%，以及北美的6.4%。有人將這個功勞歸諸於該地常見的食材—薑黃。

這個來自於南亞的植物， 最常被用來製成咖哩。台灣中央研究院約莫兩年前的新聞曾提及，印度人罹患阿茲海默症的發病率較其他民族低，薑黃在印度是常用的食品添加劑， 推測可能與之有關。

近年來薑黃似乎成為市場寵兒，不只是預防失智症，甚至連抗癌、抗發炎、預防心血管疾病都可以見到薑黃的影子。

談到薑黃的神奇功效， 中國《本草綱目》正好有一篇是記錄薑黃，說明它可以「入脾治氣」。薑黃與鬱金皆為中藥材，嚴格來說兩種是不同植物，但因中醫藥典籍混用，加上日本也把鬱金稱為薑黃，所以造成混淆。

無論如何，薑黃之所以這麼神奇，主要還是因為它的成分—薑黃素。

薑黃素抗氧化、抗發炎、病毒、憂鬱，預防多種疾病

其實薑黃內含有多種植化素，統稱為「類薑黃素」，而其中最重要、含量也最高的就是薑黃素，在類薑黃素中占有70％的含量。

薑黃素是一種不溶於水的植化素，很多研究都發現它可以降低膽固醇、改善關節炎、抗癌、抗憂鬱等，主要係因薑黃素具有抗氧化、抗發炎的特性。

鐵與氧氣、水接觸後會氧化，也就是俗稱的生鏽；人體細胞利用氧氣進行新陳代謝後，也會產生氧化反應，意即常聽到的自由基，過多的自由基是造成體內細胞發炎老化的元凶。而薑黃素可以抑制自由基，增加人體抗氧化物的活性，這也是為什麼學者專家都聚焦在薑黃素抗氧化的研究。

目前已知薑黃素的抗氧化效果是維生素C的2倍多、維生素E 的1倍多。